Der Mainzer Oberbürgermeister Jens Beutel (r) gegen Shakhriyar Mamedyarov. In der Mitte Organisator Schmitt

Die Chess Classic haben dazu beigetragen, Chess960 populär zu machen. Zum sechsten Mal wird in der Mainzer Rheingoldhalle ein großes Open ausgetragen, bei dem die Weltelite teilnimmt. Wie nicht anders zu erwarten, setzen sich auch in dieser Schachart die routinierten Großmeister durch, obwohl die Profis nicht auf ihr theoretisches Eröffnungswissen zurückgreifen können. Denn vor jeder Partie wird die Position der Figuren auf der ersten Reihe ausgelost. Insgesamt können 960 verschiedene Grundaufstellungen entstehen.

Elo-Favorit ist der Weltranglistenvierte Vassily Ivanchuk, der schon Erfahrung in einem Turnier mit dieser Schachart sammelte. Ob er auch im Chess960 so erfolgreich sein kann, wie in den letzten Monaten im Normalschach, bleibt abzuwarten. In der vierten Runde musste er jedenfalls gegen den besten Deutschen, Arkadi Naiditsch, eine empfindliche Niederlage hinnehmen.

ICC-Sieger Tigran Petrosjan

Die Nr. 21 der Setzliste trägt einen bekannten Namen: Tigran Petrosjan. Der Armenier ist zwar nicht mit dem ehemaligen Weltmeister verwand, spielt aber trotzdem recht stark. Er ist der Sieger des ICC- Internetschachturniers. Auf dem größten Schachspielserver der Welt wurde vor einigen Wochen im Chess960 ein Teilnehmer ermittelt, der nun im Mainzer Hilton-Hotel freie Kost und Logis genießt.

Etienne Bacrot sorgte für einen Paukenschlag, als er sich kurz vor Beginn noch in die Anmeldeliste eintrug. Der Franzose, der das Turnier letztes Jahr für sich entscheiden konnte, ist auch an der Abendveranstaltung beteiligt. Jetzt spielt er am Nachmittag das Open und am Abend mit Anand, Aronian und Kasimdzhanov um die Weltmeisterschaft. Sein schlechtes Abschneiden hat ihn zu dieser „Schach total“-Variante bewogen. Als prominentes Vorbild. stand Alexander Grischuk Pate. Als der Russe 2005 einen schlechten Start im Match gegen Anand hatte, holte er sich Motivation im offenen Turnier, das er fast gewonnen hätte.

Gata Kamsky: begeisterter Chess960 Anhänger

Auch Gata Kamsky ist ein großer Chess960-Fan. Als er am Mittwoch in Mainz eintraf, konnte er den Beginn kaum abwarten. Er bedauert, dass es in den USA keine Chess960 Turniere gibt. „Die würde ich jedes Wochenende mitspielen“, sagt Kamsky. Das verwundert nicht. Der gebürtige Russe zog sich Mitte der Neunziger Jahre vom aktiven Schach zurück, nachdem er Anatoly Karpov im WM-Match klar mit 10,5-7,5 unterlag. Danach absolvierte er ein Jura Studium und erst seit 2004 spielt er wieder professionell Schach. Trotz seiner langen Abstinenz schaffte er rasch wieder den Sprung in die erweiterte Weltspitze. Ein Manko sind aber seitdem seine mangelnden Eröffnungskenntnisse. Daher ist Chess960 für den Wahl-Amerikaner die ideale Form der Auseinandersetzung. Der erste Tag bewies dies eindrucksvoll, denn er gewann all seine fünf Partien.

Neben Kamsky konnten auch Zoltan Almasi, der das Turnier 2004 schon einmal gewinnen konnte, und der letztjährige Zweite, Shakhriyar Mamedyarov eine blütenweiße Weste behalten. Die Entscheidung fällt morgen in den abschließenden sechs Runden.