Frage: Herr Radjabow, nach Ihrem Vorjahressieg im Ordix Open trugen Sie Chess-Classic-Organisator Hans-Walter Schmitt gleich Ihren sehnlichsten Wunsch vor, gegen Viswanathan Anand antreten zu dürfen.

Titelverteidigung #9 geplant: Schnellschach-Star GM Vishy Anand

Radjabow: Es ist für mich ein besonderes Match. Ich möchte gegen einen der absolut Besten meine Kräfte messen. Ich habe bisher nur 2002 einmal gegen Vishy in Dubai im Schnellschach gespielt. Da bin ich noch vor Ehrfurcht erstarrt. Ich war zu jung und voller Bewunderung. Ich glaubte, der Bursche sei überragend und superstark. In den vier Partien des vom Weltverband FIDE organisierten Grand Prix’ im Schnellschach lief es dann aber ganz gut. Ich bekam das Gefühl, dass ich doch eine Chance habe. Letztlich unterlag ich dennoch mit 1:3. Ich bin seitdem stärker geworden, Vishy hat jedoch auch sein Repertoire stark verändert. Es ist somit sehr schwer, sich auf ihn vorzubereiten.

Frage: Im Schnellschach gilt Anand als eine Klasse für sich.

Radjabow: Ich weiß. Er ist im Schnellschach der Beste und ein großer Spieler. Ich will mich aber nicht zu sehr damit beschäftigen, sondern einen harten Kampf bieten. Ich kümmere mich nicht um die Meriten meines Gegners. Ich will das Match gewinnen.

Frage: Sie haben nach Ihrem Sieg im Ordix Open im Vorjahr sogar angeboten, auf jegliche Antrittsgage zu verzichten, um die Chance gegen den weltbesten Schnellschachspieler zu erhalten. Sind Sie immer so begierig?

Radjabow: Schach ist mein Leben. Da halte ich es ganz mit dem viermal älteren Viktor Kortschnoi, von dem diese Aussage stammt. Ich kümmere mich nicht zu sehr um Geld. Wenn ich viel bekomme, fein. Wenn nicht, bin ich auch glücklich. Mein oberstes Ziel besteht darin, Weltmeister zu werden. Dem ordne ich alles unter.

Frage: Welche Chancen rechnen Sie sich gegen Anand aus?

Radjabow: Ich habe kein bestimmtes Resultat im Auge. Wir könnten sieben Remis schieben und in einer langen Partie das Duell auskämpfen. Dann wäre es knapp 4,5:3,5 für einen Spieler – aber das wäre bescheuert für die Fans und mich. Ich will kämpfen und die Qualität der Partien muss höchsten Ansprüchen genügen. Wenn ich alles gegeben habe und dann verliere, macht es mir nichts. Aber natürlich möchte ich Vishy schlagen.

Frage: Es scheint, dass Sie keine Furcht vor großen Namen haben. Bedingen das Erfolge wie Siege über Garri Kasparow in jungen Jahren?

Herausforderer GM Teimour Radjabow

Radjabow: Ich bin es von Kindesbeinen an gewohnt, gegen die Topspieler anzutreten. Seit ich 14 oder 15 bin, messe ich mich mit den Besten. Spätestens als ich Garri in Linares schlug, hielt mich jeder für einen aufsteigenden Stern. Es macht natürlich einen Unterschied aus, ob ich auf einen Gegner mit 2200 Elo oder einen mit 2800 wie Garri treffe und schlage – ich versuche aber, immer in jeder Partie alles zu geben.

Frage: Kasparow stammt wie Sie aus Baku. Ist er Ihr großes Vorbild?

Radjabow: Als Schachspieler kann man ihn nicht übergehen oder gar unterschätzen. Er hat die Schachwelt geprägt und zahllose Erfolge gefeiert.

Frage: Nach Bewunderung hört sich das aber nicht an.

Radjabow: Ich bewundere seinen Stil! Keine Frage, er ist ein großer Spieler. Meine Favoriten sind jedoch Michail Botwinnik, Anatoli Karpow und Bobby Fischer. Nicht zu vergessen Michail Tal! Er sticht aus der Menge hervor und war sehr wichtig für die Entwicklung des Schachs. Mit solch einem aggressiven Stil Weltmeister zu werden, ist außerordentlich. Ich liebe sein taktisches Vorgehen, die Motive, die er einbrachte.

Frage: Am liebsten würden Sie also im Stile eines Michail Tal spielen?

Radjabow: Ich kann nicht behaupten, einer bestimmten Stilrichtung anzugehören. Ich versuche mich den Stellungsgegebenheiten anzupassen. Wenn positionelles Spiel erforderlich ist, versuche ich das, wenn Taktik und Aggressivität verlangt wird, schreite ich damit zur Tat. Ich kämpfe immer, das schlägt sich in meiner Bilanz mit wenigen Unentschieden und mehr Siegen und Niederlagen nieder.

Frage: Während viele Großmeister mit Schwarz auf den halben Punkt erpicht sind, erinnere ich mich bei Ihnen an manch lebhafte Königsindisch-Partie …

Radjabow (lacht): Ja, stimmt. Mein Sieg über Weltmeister Wesselin Topalow beim diesjährigen Turnier in Morelia/Linares fällt auch unter diese Rubrik.

Frage: Da dürfen wir sicher ein paar weitere spektakuläre Königsindisch-Partien erwarten, wenn Sie im WM-Duell zweier schneidiger Kämpfer Topalow herausfordern.

Radjabow: Das sind natürlich Eröffnungsgeheimnisse. Aber zugegeben, ich bereite natürlich einiges für ihn vor.

Frage: Im nächsten Jahr knüpfen Sie sich nach Anand den nächsten Großen vor: Wesselin Topalow. Wie bewerten Sie Ihre Chancen auf einen Sieg über den FIDE-Weltmeister?

Radjabow: Auch hierbei gilt: Ich sorge mich nicht zu sehr um das Endergebnis, auch wenn mein Ziel lautet, irgendwann Weltmeister zu werden. Ich will neue Eröffnungsideen und taktische Motive zeigen, eine bestimmte Kreativität. Das zählt. Gelingt es mir, kann ich jeden Gegner in die Knie zwingen.

Frage: Wie kam es, dass in Aserbaidschan eine Million Dollar aufgetrieben wurde, um die Herausforderung des Weltmeisters zu ermöglichen? Die Schachwelt zeigte sich überrascht von der Offerte.

Radjabow: In meinem Heimatland mögen viele Schach, und das Interesse wächst weiter. Der Staatspräsident unterstützt jede Art von Sport. Das hilft natürlich. Auf die Idee mit dem WM-Match gegen Topalow verfiel unser Sportminister, der auch alle Verhandlungen führte. Ich will Weltranglistenerster werden und auch Weltmeister. Als die FIDE im Vorjahr die Titel-Regularien änderte, kam die Chance schneller als gedacht. Ich nehme die Herausforderung an. Und wenn ich verlieren sollte, was macht’s? Ich bin jung.

Frage: Ist Schach so populär in Ihrem Heimatland? Gibt es noch andere Sportarten, die die Fans ähnlich begeistern?

Radjabow: Fußball natürlich, auch wenn die momentan kein Weltklasseniveau haben. Im Ringen sieht das schon anders aus. Da besitzt Aserbaidschan einige Weltmeister bei den Herren und im Nachwuchsbereich.

Frage: Was passiert, wenn Topalow im Herbst beim Wiedervereinigungsmatch der Weltmeister gegen Wladimir Kramnik unterliegen sollte?

Radjabow: Keine Ahnung. Ich bin in die Verhandlungen und die Schachpolitik nicht eingebunden. Ich mutmaße allerdings, dass unser Sportminister und unser Schachverband dann Verhandlungen mit Kramnik aufnehmen würden.

Frage: Sie erhalten von den Jungstars die schnellste Gelegenheit, den WM-Thron zu besteigen. Wie schätzen Sie die anderen Talente ein?

Radjabow: Sie meinen diese Carlsens, diese Karjakins? Mehr sind da nicht, oder? Alexander Grischuk und Ruslan Ponomarjow sind schon über 20 und zählen als Etablierte nicht mehr dazu. Zu meiner Generation zähle ich Leute wie Hikaru Nakamura. Carlsen und Karjakin werden natürlich immer stärker. Ich möchte nicht egoistisch erscheinen, aber ich achte mehr auf meine eigene Entwicklung.

Frage: Im letzten Jahr war mehr von den noch jüngeren Großmeistern wie dem 16-jährigen Sergej Karjakin und dem 15-jährigen Magnus Carlsen die Rede. Fühlen Sie sich im Vergleich zu denen unterschätzt?

Hartmut Metz

Radjabow: Mit 16 wäre ich vielleicht neidisch gewesen. Mit 19 plagen mich solche Gefühle nicht mehr. Ich bin mit Karjakin befreundet. Carlsen kenne ich zu wenig. Ich sehe nur seine Erfolge, die er bei Turnieren feiert.

Ich traf erst jetzt bei der Olympiade auf ihn, und wir lieferten uns einen heißen Tanz. Ich denke, beide gehören zu der kommenden Generation im Kampf um den Titel – und deswegen muss ich sie im Auge behalten.